Основана в 1986 году, но берет свое начало в 1898, когда французский инженер Пьер Азария (Pierre Azaria) основывал компанию CGE (Compagnie Générale d’Electricité), ставя перед собой цель помериться силами с такими конкурентами, как AEG, Siemens и General Electric.
Компания Alcatel поставляет коммуникационные решения, позволяющие операторам связи, сервис-провайдерам и корпоративным пользователям поддерживать для своих заказчиков и сотрудников услуги, связанные с передачей голоса, данных видео. Используя свое лидерство в области сетевых технологий, приложений и услуг для широкополосной фиксированной и мобильной связи, Alcatel предоставляет своим заказчикам все преимущества мира широкополосных технологий. Компания Alcatel осуществляет свою деятельность более чем в 130 странах мира.
В России Alcatel предлагает целый спектр интегрированных решений в области современных средств связи, включая решения для транспортных сетей и сетей передачи данных, решения для высокоскоростного доступа в Интернет и сетей сотовой подвижной связи, сетевые приложения и мобильные телефоны стандарта GSM, а также полезную нагрузку для космических систем связи . Системы связи компании Alcatel установлены более чем в половине регионов Российской Федерации.
В 1999 году решением Министерства по связи и информатизации РФ ЗАО «Алкатель» присвоен статус российского производителя коммутационного оборудования связи.