Microsoft объявила: она будет лицензировать на условиях royalty-free форматы файлов на базе XML, используемые в последней версии своего комплекса приложений Office
Этот шаг нацелен на то, чтобы облегчить компаниям доступ к документам, созданным в приложениях Office 2003. Microsoft называет его ответом на просьбы партнеров по программному обеспечению и корпоративных и государственных заказчиков, которым необходима большая свобода в работе с самыми популярными настольными приложениями.

С 5 декабря компания сделает доступными эталонные схемы Extensible Markup Language (XML) для Excel и редактора форм InfoPath. XML-схема для Word, WordprocessingML доступна в онлайне с понедельника.

Введение технологии разметки данных XML в приложения Office — важная особенность Office 2003, позволяющая компании развивать средства коллективной работы и управления авторскими правами. Программа лицензирования поможет независимым компаниям или заказчикам включать схемы Office в собственное ПО и совершенствовать взаимодействие с документами Office, утверждает Microsoft.

Правительство Дании уже использует XML-схему в проекте по стандартизации форматов документов, которая упростит доступ к данным.
Для публикации информации Microsoft, по ее словам, пользуется стандартом XML Schema Definitions (XSDs) организации World Wide Web Consortium (W3C). Но в отличие от промышленных стандартов, контролируемых отраслевыми союзами, Microsoft сама будет диктовать условия разработки схемы для Office, отмечает аналитик ZapThink Рон Шмельцер. «Проблема в том, что формат контролирует Microsoft, которая может вносить в него изменения в любое время, — говорит он. — Так что любому разработчику, желающему обеспечить совместимость с Office 2003, придется следовать в фарватере Microsoft».

Этот шаг развеивает опасения, возникшие еще до выпуска Office 2003 и связанные с тем, что XML-форматы файлов Office можно читать только посредством ПО Microsoft. После публикации схем независимые компании могут создавать программы, читающие и записывающие любые файлы документов Office 2003 без каких-либо специальных вспомогательных продуктов.

«Полное открытие и лицензирование схем Office 2003 пробивает первую брешь в проприетарных форматах файлов комплекса рабочих приложений, — пишет в постинге веб-лога аналитик Jupiter Research Джо Уилкокс. — Если данные действительно переносимы, как обещает XML, компаниям больше не придется покупать Office, чтобы обеспечить совместимость с форматами файлов».