Выступая защитником авторских прав на цифровую информацию, Microsoft включил в пакет Office 2003 инструментарий для ограничения доступа к документам, созданным с помощью этого ПО. Теперь пользователи смогут определять, кто будет читать или изменять таблицы, блокировать копирование или печать информации, а также устанавливать срок действия этих ограничений.

Технология стала первым серьезным шагом компании для популяризации своего сервиса управления правами (Windows Rights Management Services), широкомасштабной программы по продвижению ограничения доступа к информации в стандартную часть деловых процессов. По мнению аналитиков, такие меры позволят компании ограничить использование программного обеспечения конкурентов для чтения файлов в формате приложений Office, а также подтолкнуть пользователей, которые пропустили одно-два последние обновления, к модернизации своего офисного ПО.

Новые возможности в некоторой мере ограничивают привычную совместимость форматов Office разных версий. Теперь же пользователи не смогут открыть защищенный документ из Office 2003 ни в более старых версиях этого пакета, ни, тем более, в конкурентных офисных пакетах типа Sun StarOffice или проекта с открытым кодом OpenOffice. Файл, созданный в Office 2003 с условиями доступа, можно будет открыть только в Office 2003.

Стремление компании понятно: она пытается приучить пользователей использовать только ее продукт, предоставляя возможности, которые не может обеспечить кто-то другой. Остается только гадать, через какое время интернет наводнится различного рода программами для взлома этого новшества.