Каждый осенний сезон фирма Creative представляет новые аудиоустройства - от плат знаменитого семейства Sound Blaster до акустических систем и MP3-плейеров. Их характеристики постоянно улучшаются: если в начале 90-х мы обходились 8-разрядными стереоплатами, то сейчас добрались до 24-разрядных восьмиканальных плат.
Рассказывая о положении на рынке, региональный менеджер Creative по Восточной Европе Марчин Киндлер отметил, что компании удалось занять 25% российского рынка компьютерных акустических систем.
Сегодня основными двигателями индустрии компьютерного аудио стали технологии потоковой передачи музыки и речи, расширенного пространственного звучания (Dolby Digital EX и др.) и компьютерных игр. Так, фирма Creative недавно представила API-интерфейс EAX 4, позволяющий создавать звуковую панораму одновременно в нескольких виртуальных помещениях. Он будет удобен разработчикам компьютерных игр, в которых герои мечутся по лабиринтам, забегая в разные комнаты. Его планируется использовать в новой игре Jedi Knight: Jedi Academy.
На смену недорогой плате Sound Blaster Live! выпущена плата Audigy LS ($90) формата 5.1 с улучшенными характеристиками: отношение сигнал/шум 100 дБ, возможна запись и воспроизведение 24-битового звука с частотой до 96 кГц.
Любителям новейших компьютерных игр и требовательным пользователям предлагаются восьмиканальные (7.1) внутренние платы Creative Audigy 2 ZS ($160) и 2 ZS Platinum Pro ($305) с паспортным соотношением сигнал/шум 108 дБ и частотой до 192 кГц.
Среди внешних звуковых контроллеров тоже появилось изделие начального уровня - Sound Blaster MP3+ ($58). Эта серебристая коробочка подключается к компьютеру через интерфейс USB и позволяет воспроизводить двух- и шестиканальный звук. Sound Blaster MP3+ имеет микрофонный и линейный входы, регулятор громкости, линейный выход и оптические разъемы S/PDIF In и S/PDIF Out.
Представлен и новый внешний звуковой контроллер высокого уровня - Creative Audigy 2 NX ($144), подключаемый к компьютеру через интерфейс USB 2.0 (восемь каналов, отношение сигнал/шум 102 дБ). Он даст владельцу мобильного ПК возможность прослушивать диски DVD Audio и выполнять практически все задачи, доступные на компьютере с внутренней платой Audigy 2.
Производители аудио- и видеоустройств частенько завышают декларируемые параметры оборудования, например мощность акустических систем. Как отметил Марчин Киндлер, Creative постоянно подвергается давлению со стороны торговых партнеров, требующих заявлять более высокие паспортные характеристики, нежели у конкурентов. Однако по числу колонок в акустических системах Creative идет впереди: в продаже уже появились акустические комплекты семейств Immersion 7.1, Inspire T7700 и GigaWorks 7.1. Они удобны для воспроизведения семиканального звука Dolby Digital EX и создания звуковой панорамы по стандарту THX, разработанному в студии Lucasfilm. В новых трехкомпонентных колонках серии I-Trigue фирма использует высокочастотные микродинамики с титановым диффузором, более жестким, чем алюминиевый.
Для владельцев ноутбуков выпущено оригинальное многофункциональное устройство TravelSound MP3 128, в котором имеются малогабаритные динамики, флэш-диск емкостью 128 Мб и MP3-плейер с аккумулятором, рассчитанным на 20 ч непрерывной работы.
Creative расширяет сферу своей деятельности - недавно она начала выпуск компьютерных мышей и клавиатур. Среди последних особняком стоит Prodikeys DM, предназначенная для домашней студии малого размера. Помимо обычных для универсальной клавиатуры десяти программируемых кнопок на ней есть 36 полноразмерных музыкальных клавиш, чувствительных к скорости нажатия. В комплекте поставляются программы для тех, кто увлекается музыкальным творчеством или хочет получить музыкальное образование.
Новый миниатюрный плейер Creative MuVo 1.5 GB ($250) со встроенным жестким диском емкостью 1,5 Гб подключается к компьютеру через интерфейс USB 2.0 и вмещает до 25 ч музыки в формате MP3. Другой дисковый плейер, Jukebox Zen NX ($360), содержит накопитель на 30 Гб, куда легко помещается средняя музыкальная коллекция.
