В результате соглашения между Microsoft и производителем BIOS — компанией Phoenix Technologies — операционная система сможет непосредственно управлять аппаратурой. Однако это вызывает опасения по поводу того, кто станет контролировать все программное обеспечение в ПК.
Microsoft расширила свои отношения с производителем BIOS Phoenix Technologies, заключив соглашение, нацеленное на более тесную интеграцию базовых элементов ПК с операционной системой Windows. Компании уверяют, что в результате их сотрудничества ПК должен стать проще и надежнее.

Однако соглашение, вероятно, вызовет негативную реакцию со стороны защитников прав потребителей, так как и Microsoft, и Phoenix участвуют в программе введения в операционную систему и аппаратуру технологии управления цифровыми правами (digital rights management, DRM). Эта технология позволит владельцам авторских прав лучше контролировать то, как владельцы ПК используют ПО и контент, но ее критикуют за ущемление прав потребителей.
BIOS, или базовая операционная система ввода/вывода, связывает ОС с аппаратурой ПК.

Традиционно она решает такие задачи, как управление конфигурацией аппаратуры и системы, и является стандартной и достаточно простой, что позволяет устанавливать системы, альтернативные операционной, такие, например, как Linux.
Phoenix Core System Software (CSS) представляет собой BIOS нового поколения с более тесной интеграцией операционной системы и аппаратуры — для того, в частности, чтобы облегчить системным администраторам дистанционный контроль за конфигурациями своих систем. CSS предназначена как для традиционных ПК, так и для других систем, таких как blade-серверы и встроенные промышленные устройства.

Microsoft утверждает, что интеграция ведет к появлению более простых и надежных компьютеров. "Это кардинальная перестройка для отрасли, и она быстро скажется на удобстве обслуживания, внедрения и администрирования для серверов, настольных ПК и мобильных устройств, — говорится в заявлении генерального менеджера Microsoft по Windows-аппаратуре Тома Филлипса. — По существу, Phoenix создает абсолютно новую категорию ПО".

Microsoft утверждает, что BIOS нового поколения позволит будущим версиям Windows управлять подключением blade-серверов к системе, не требуя ее остановки. Новая BIOS позволит также лучше следить за несанкционированным подключением устройств к системе. Phoenix — один из крупнейших поставщиков BIOS: в числе заказчиков компании четыре из пяти первых производителей ПК. Ее продукты применяются и производителями потребительской электроники, такими как Pioneer, Matsushita, Sony и Toshiba.

И Microsoft, и Phoenix выступают за более тесную интеграцию Windows с аппаратурой ПК, и DRM насквозь интегрирована. Microsoft планирует связать функции Windows DRM с аппаратной платформой в рамках своего спорного проекта Next Generation Secure Computing Base (NGSCB), который прежде назывался Palladium. NGSCB относится к следующей версии Windows с кодовым названием Longhorn, которая должна выйти примерно через два года.

Недавно Phoenix сообщила, что она пропагандирует BIOS со встроенной технологией DRM среди крупных производителей ПК. В сентябре компания сообщала о разработке прототипа своего Core Management Engine (CME) со встроенным DRM от Orbid. Технология DRM позволит контент-провайдерам определять, каким ПК и устройствам позволено работать с конкретными файлами, эффективнее управлять распространением контента, обменом файлами и переносом ПО с одной машины на другую.
Phoenix сообщает, что CME с DRM не войдет в состав Microsoft NGSCB, а станет дополнительной технологией. CME позволит производителям ПК вводить прямо в аппаратуру средства управления цифровыми правами, хотя у них будет возможность позволить пользователям отключить эти средства. Согласно Phoenix, технологией особенно заинтересовались производители потребительской электроники.