Пока японские фирмы оценивают перспективы использования топливных элементов в качестве источников электроэнергии для портативных ПК, а заодно и в экологически чистых автомобилях будущего, STMicroelectronics, не мелочась, решила сразу перейти к разработке топливных элементов для мобильных телефонов.

Как оказалось, STMicroelectronics, известная своими чипами для сотовых телефонов, уже давно вела разработки миниатюрных топливных элементов питания, которые достаточно малы для установки в сотовый телефон. Скорее всего, топливные элементы STMicroelectronics будут заправляться так же, как заправляются многоразовые зажигалки.
Требования, предъявленные к источникам питания для сотовых телефонов, следующие: ток до 300 мА при напряжении 3,6 В, и, главное, не более 12 куб. см в объеме. К сожалению, в традиционных схемах максимально возможный ток прямо пропорционален площади поверхности электродов и для тока 300 мА потребовалось бы около 60 кв. см. Поэтому STMicroelectronics разработала специальные каталитические электроды, состоящие из тысяч микроскопических каналов, благодаря чему площадь контакта топлива (газа) с катализатором увеличивается на порядки.

Конечно, говорить о том, что топливные источники питания для сотовых телефонов скоро появятся в продаже, еще слишком рано. Однако прогресс, достигнутый в этой области благодаря использованию микроскопических структур, дает надежду на их появление.